任臻满意地看着这些精致的剔犀漆碗一字排开：“你怕苦，不要紧，我搜罗了长安城里所有能佐药的吃食，你大可以一样一样地换着吃~”
那几个内侍都是训练有素，绷着张脸做充耳不闻状，姚嵩自个儿不好意思起来，恼羞成怒地道：“谁怕苦了！”说罢随手端起药碗来一鼓作气地仰脖全喝了。任臻拈起一颗糖莲子含进嘴里，笑着拍手道：“原来子峻当真不怕苦啊！”
姚嵩皱着张脸将空碗放下，发现自己居然中了这么个简单的激将法，咬着嘴唇瞪向任臻，简直恨不得一记捶死这痞子。
任臻含笑看着姚嵩含嗔带怒的双眼与日渐红润的气色，越看越是心动，两人无声地凝视了片刻，心中俱是寂静、欢喜。
正当此时，门外传来一道声音：“老臣慕容恒求见皇上！”任臻愣了一愣，与姚嵩对视一眼，统一地觉得此人很是讨厌。但嘴里只得道：“有请。”果见皇叔慕容恒大步入内，俯身对任臻跪行君臣之礼——慕容恒比慕容垂还要年长，辈分既高，又是七年之前平阳起兵之际就跟着慕容冲了，可谓劳苦功高，因而成了西燕唯一封王的亲贵，慕容永不在长安，慕容氏便是唯他马首是瞻。任臻见他下朝之后还特地进宫，知他必有要事，因而瞬间变脸如翻书，笑着亲自下阶来扶：“朕赐皇叔赞拜不名，入朝不趋，何必还行此大礼？”
慕容恒却不肯起身：“臣已老迈，又无大功，不堪如此殊荣，请皇上收回吧？”
任臻讶异地一挑眉道：“皇叔是朕之长辈，慕容氏的长老，一贯忠心耿耿，怎么不堪了？”
慕容恒唉声叹气道：“皇上中兴复国，重振我慕容氏的荣光，每一个鲜卑子弟都与有荣焉，然则如今竟有人仗势欺人，欺到我们慕容氏头上了！”
任臻不动声色地瞟了一脸无辜的姚嵩一眼，手下用力将人强行撑起，和颜悦色道：“皇叔这是从何说起？”
“皇上可知近来颁布均田法令？”慕容恒也不敢太过拿乔，便也随言落座，开门见山道，“户曹官说要实行什么‘三长制’，将关中百姓五家为邻，设一邻长；五邻为里，设一里长；五里为党，设一党长，如此编算户口，再按人头授田耕种，更有甚者，还将那耕田分做什么‘桑田和露田’，桑田可继承，露田在人死后收回——”
任臻已猜出他的来意，此刻便道：“战后关中有大量无主荒地，计口授田可促民生，按丁赋税可以富国。有何不好”
慕容恒果然诉苦道：“我们慕容氏有功有爵的，向来是占田占人，自主坞堡的，一样可以为国纳捐赋税，如今兴师动众地既要编查人口又要计口授田，岂不是逼、大家都退地放人？皇上可是咱们鲜卑之主啊，请您细想想，亲贵百官之中，有几人会真心愿意？”
任臻咳了一声，姚嵩新官上任的第一把火就是改耕种与赋税制度，果然燎着了一撮人的屁股，急不可耐地推出个代言人来和他谈判了。他还在组织语言，想要尽可能委婉地解释一下，谁知一旁的姚嵩忽然硬邦邦、冷冰冰地出言道：“大燕本来是行屯田占田制，但是以军屯为主且集中在西北边陲之地，关中大量良田则兼并于少数人手中——公卿贵族们自可田连阡陌，但于国家可有任何增益？！”
慕容恒一愣，似也没想到姚嵩竟然公然与他叫板。其实他秉性宽和，又素知自家皇帝看着不拘小节实则乾纲独断、不是好相与的，所以从来都是退居二线不肯出头，如今着实是被家族中人逼地不行，加上又对姚嵩甚为忌惮——本以为拓跋珪那小子有皇帝撑腰，弱冠之龄而至大将军已是千古难遇，谁知这姚嵩不过一介降臣，就算投诚有功吧，却也不能区区半年就官居上品，成了大燕最炙手可热的权臣，简直是匪夷所思！
更诡异的是原本最忌外族分权的慕容永竟然全不反对，还将尚书令印双手奉上，更是教他们不解至极。如今可好，这贰臣当着皇帝的面扫他脸呢！不由也薄怒道：“姚大人这是在说我们为谋私利而不顾国家了？！老夫还不曾说你擅自动用府兵强行冲进坞堡去盘查人口，甚至伤及人命——大燕皇族乃鲜卑慕容，并非你们姚氏，谁给你的特权？！”
姚嵩拂袖而起：“我府下户曹属官推行计口授田令以来，每天都有皇族贵戚拒绝配合，更有纵容家奴打伤户曹的，我为手下官员人身安全着想才派兵保护，究竟是谁占着特权肆意妄为！”
“够了。”任臻忽然出声，原本吵地不可开交的两人顿时失声，齐齐看向他。
任臻转向姚嵩，沉痛道：“皇叔说的对，府兵不得出长安城，这是规矩，你身为尚书令，怎可先以权犯禁？罚你三个月的俸禄，往后不可再犯！”
姚嵩望了任臻一眼，缓缓跪下，告罪认错，慕容恒心下刚刚一喜，就听任臻话锋一转，又冷冷地道：“以后出城办事，便先知兀烈一声——你可随意动用虎贲营将士，谁敢阻拦可以军治之！告诉他们，均田法令功在国家，朕一定会执行到底！朕倒要看看，谁还敢跟朕过不去！”
慕容恒听地目瞪口呆，皇帝哪里是给他们撑腰，根本是借题发挥支持姚嵩改革变法呢！
姚嵩听地低头暗乐——就知道这痞子腹黑着呢。慕容氏的骄骑三营大半都被带去西北种田了，若是由当年的三军上将慕容永出面任臻可能还会忌惮几分，而如今慕容恒那班贵族皇亲在长安城内无有所恃，任臻哪会被他们吓倒？慕容恒又素来不是个刚硬人物，被这么迎头一击当头棒喝的，以后必吓地不敢再为人出头。
果然不一会儿慕容恒便失魂落魄地告退，任臻赶紧把姚嵩扶起来，狗腿兮兮地道：“方才我声音大了些，可有被吓到了？要不还是宣太医令来再把把脉？”
姚嵩见四下无人，便大着胆子勾住任臻的肩膀，似笑非笑道：“皇上，莫装了。你和慕容永都是豆沙包做的——外表雪白腹中乌黑！心中早有想法了却又不好得罪这班皇亲国戚老封君，就借我这把刀剃头呢！这么着我唱白脸，你们唱红脸，一旦大事告成，就准备把我鸟尽弓藏了”
任臻听地哈哈一笑，竟一把将人抱起，凑过去亲了一下：“好啊，藏入深宫，封你为后！”
姚嵩听地满额黑线，想象了一下画面，忍不住打了个寒颤，又不轻不重地拍了“龙头”一记，嗔怒道：“油嘴滑舌！”
且说改行计口授田以来，因为尚书令姚嵩的强硬已初具成效，关中两州六郡点算出的无主土地与在籍百姓陆续汇总到长安，京畿附近的豪绅士族也不得不退地放人。一日天气晴好，任臻见姚嵩身体也渐有起色，便提议到出城微服寻访，去看看京郊均田令进展情况。
姚嵩二人只带了十余个侍卫便悄悄出宫，任臻本在宫中拘束久了，意欲骑马出城，但转念想到秋风渐起，姚嵩体弱便当即作罢，便叫了辆四周遮挡地严严实实的宽敞马车，又将太监宫女药膳补品熏炉带了一车，这才放心上路。
一路皆是黎庶安居的太平光景，姚嵩捧着只焙着丹参的小熏炉从帘角处向外张望，有感而发道：“我自幼长在长安，却已整整十年未见这般情景了，当年姚家就住这朱雀大街，小时候我娘怕我得罪几个兄长，总把我关在院里不许轻出，我那时淘气，总是偷偷爬墙出来到隔壁这家食肆里找东西吃，偏又没钱，掌柜看我可怜，给了我一只刚出炉的杏酥，是我这辈子最难忘怀的美味了。”任臻凑到身边顺着他的视线看出去，笑道：“呵，那家铺子还在。”说罢掖了掖帘子，将姚嵩轻推回座：“别张望了，仔细又受了风。”
马车缓行数步而后停下，车外脚步疾响，任臻掀帘望去，见兀烈跑地一脸的汗，忙不迭将手上的一大包杏酥恭恭敬敬地呈上：“那铺里有好几种口味，爷没说要的是哪一种，末——小的只得将铺里所有杏酥全买了下来。”
任臻抚额——这兀烈是杨定的私生子嘛如出一辙的死脑筋啊啊啊！他只是为了讨姚嵩欢心，随便哪一个口味重要吗？哎，要是拓跋珪还跟在他身边做这侍卫统领，铁定比他机敏的多。。。想到远在潼关的拓跋珪，任臻忽而有些怔忪，身边的姚嵩这扑哧一声笑了出来——必是方才任臻放下帘子之时与车外亦步亦趋的兀烈打了甚么小暗号，谁知这忠心不二的侍卫统领竟将全店的东西都给扛了回来。任臻见状，便也笑道：“莫要得意，今日定要你将这‘最难忘怀的美味’尽数吃光。”